1988年3月1日，
智明第一天到聯合報系，
中國經濟通訊社當英文記者，
是當時被錄取的六位新記者之一。
主管們做完各種說明後，
副總編輯柯燈山（Willis）
發給每位新人，
一篇短的中文廣告稿練習，
要我們把它翻譯成新聞體的英文。
我花了好幾個小時，
寫完這篇約100多字的短稿，
忐忑不安的交了稿，
當時，
我仍是台灣赫赫有名的霆斬門館長，
兼總教練，
教過3,500位學生包括謝長廷、
數十位立委國代、及許多企業家。
不過當時我像小學生一樣，
站在Willis 桌前，
緊張得心狂跳不止，
只見Willis花了幾分鐘，
檢查我的譯文後，
皺個眉頭說：
「James (我的英文名)，
你在寫什麼？
文法不通且不知所云？
拿回去重寫吧！」
接著把稿子丟還給我，
我嚇得沒接著
（咦！我不是人稱的功夫大師嗎？），
薄薄的一張影印紙就飄到地上去了，
好像時光暫時止住了，
我恨不得能立刻找個地洞鑽下去，
心想每個人都聽到了，
這個影像，
到現在還清楚的刻在我的腦海中。
不過，
練功多年的我是不會輕易認輸的，
這個挫折，
變成了我學好英文最大的原動力。
第二天起，
我連著數月每天早上5點就起床啃英文，
我告訴自己：
「絕不能輸，
這次敗退，
以後一生全都完蛋。」
每篇文章，老外編輯改完後，
我硬是把它背起來，
三位老外編輯喜歡變化，
頻換各種同義字，
我又把它們都背起來，
很快的，
我的速度變快了，
寫的英文漸有起色，
也逐漸看到主管及老外編輯，
稍微認可的眼神。
到了第四個月，
我不但通過了試用期，
並在當月寫的英文總字數，
首度超過一萬字，
來到約11,000字，
成為當月所有記者的字數冠軍，
（當時我的體重從62公斤，
迅速降到51公斤，
是我高一以來最瘦的時期），
並且從此之後，
十次有八、九次都維持月冠軍，
1990年6月在中經社16週年慶，
榮獲年度《績優獎》，
由王必立發行人親自頒獎。
1992年6月，
再獲年度《模範記者獎》
及純金紀念牌。
1990年6月，
彭老師在中國經濟通訊社，
成立十六周年紀念，
榮獲年度《績優獎》，
由王必立發行人親自頒獎。
1992年6月再獲年度《模範記者獎》及純金紀念牌
記得當時我的月薪才2萬元，
而中經社有一個鼓勵記者多寫的制度，
每人一個月中，
寫英文超過一萬字者，
可有額外的2,000元字數獎，
而且每超過1字多發1元獎金。
由於我通常都寫12,000-13,000字，
所以每月都多了4,000-5,000元，
也頗覺不錯。
我會發這種，
「破釜沉舟」的必成必勝決心，
是因為當時再二個月，我就30足歲了。
我在台大法律系期間，
風光的當過台灣赫赫有名的，
霆斬門館長兼總教練，
教過3,500位學生後，
就開始走下坡。
1983年退伍後，
只曾於1987年中，
在台大法律同學蘇煥智律師，
（後來的台南市長）
開的事務所，
當過法律助理5個月
（與煥智交換，
他讓我實習，我教他氣功）。
不過，
我發現自己對法律沒有興趣，
而且求職不順，
到煥智兄處實習前，
曾求職20幾處，
全未被錄取。
有一回，
好不容易應徵國泰產險筆試通過了，
口試時，
主考官看了我的武術資歷，
反問我武術已有相當成就，
為何來應徵？
我忘了如何回答的，
不過我又沒被錄用。
終於機會來了。
我太太的妹妹黎明媚，
當時是中經社記者，
有一天她告訴我，
中經社要一次召幕6位英文記者，
因為當時中經社營運不佳，
從原來位於聯合報忠孝東路4段的總部
被發配邊疆到汐止
（即現在的聯合報總部的位置），
導致7位記者中6位辭職，
只剩下明媚
（她立刻被提拔為副採訪主任）。
她問我要不要去試試看？
「妳開玩笑吧？怎會輪得到我？」
我已被磨得毫無自信了，
我初中時英文名列前茅，
念建中時英文也是班上前幾名的，
不過當時忙社團、武術，
完全沒進修英文，
念台大時，
也只有大一有修過英文。
不過我還是拼拼看，
筆試的中翻英，
我就用初中的英文應付，
其中的經濟常識我考滿分，
因為我買了2週份的經濟日報，
把一些重大新聞、數字都背下來了。
口試時，
老外編輯 Michael 跟我說了些英文，
不過我一句話都沒聽懂，
最後一關是曾慶祥副社長，
他看到我嚇了一跳，
問說我不是Judy（明媚的英文名）
的姐夫，
大名鼎鼎的霆斬門館長嗎？
「你開玩笑吧？」
我回說自己是認真的，
武館已成興趣而已。
後來我戰戰兢兢，力求上進，
歷任世界三大通訊社－
AP Down Jones（美聯道瓊社）
Reuters（(路透社)、
及Bloomberg（彭博新聞社）駐台特派員
並任彭博台灣分社社長，
又外派到彭博亞洲總部的香港
負責亞洲的政治、社會新聞。
現在回想起來，
Judy及Willis真是我的大恩人。
Willis 後來跟我練氣功，
我們三人現在每週六都會聚在一起，
跟隨我太太修學佛法。
還有當時中經社總編輯劉伯登（Philip）也都變成好朋友。
今天（2014年12月29日）說到中經社，
特別感傷，
因為大環境的影響，
營運不佳的中經社，
將在月底(後天)大幅裁員，
辦理優退，包括Willis及Judy。
雖然瀕臨虧損，
厚道的聯合報系，
仍是盡力給離職員工優厚的資遣費，
Philip則幾年前就已經退休。
所以，
三個月內學好英文是辦得到的，
你只需要：
1.一個「破釜沉舟」的必成必勝決心。
2.每天（週一到週五）
至少寫500個英文字，不停的造句
3.經常看好的英文報章雜誌及好書
我就是這樣土法煉鋼，
三個月就變成了勉強及格，
靠英文吃飯的記者。
